run away with me. ❞ (steliemma) ♡

Il y avait sur le corps de cette femme le désir brûlant de l'ange déchu, et elle était capable plus que quiconque de réveiller ses instincts les plus primaires, à peindre en couleur écarlate ses fantasmes dont il n'aurait osé imaginer la réalisation, alors qu'il aggripait les jambes graciles autour de ses hanches. Et il l'entraînait encore et encore dans l'art magistral de ce qu'il ne définissait pas encore comme une romance par orgueil, cueillant les mèches blondes qui tombaient en cascade sur ses reins, fermement entremêlés entre ses doigts fins, s'octroyant toute la sensualité de cet être si vulnérable en ces instants.

Et il ne protesta pas plus quand elle lui vola la liberté d'écouter le concert, puisqu'ils préféraient l'un et l'autre quand ils étaient les seuls en scène, qu'importe que celle-ci se résume à quatre murs mal éclairés. S'il avait voulu effondrer la porte derrière eux en plaquant sa main libre, il l'aurait fait mais plus que le reste, il n’interromprait pas ces instants de fragilité torride dont la Hottenberg seule avait le secret.  « Tes désirs sont des ordres. » Dès lors qu'il se muait en serviteur, il n'avait plus que la crédibilité de sa peau brûlante qui appelait le sien - et qu'il plaquait inlassablement contre la fée, quitte à l'étouffer. Et c'était bien ce qu'il désirait à cet instant, l'étreindre assez fort pour qu'elle en oublie tout le reste, qu'il puisse s'agir d'un homme puissant caché sous les traits paternels, à la foule qui aurait pu dérober leur intimité - il pouvait très clairement en entendre les éclats à travers la porte.

Ses bras se fermèrent plus fort encore sur le corps frêle qui tremblait sous le sien, et ni les caresses ni les baisers qu'il lui offrait sans la moindre avidité ne les auraient arrêté en cet instant. Et au moment précis seulement où il la fit sienne une fois encore elle sembla occulter la tension qui s'était abattu sur ce qu'ils étaient il y a quelques minutes - et il se contenta de la regarder. De toute sa beauté, sa vulnérabilité et la supériorité qu'il aurait pu en tirer en même temps que l'innocence qu'elle n'avait de cesse de lui inspirer - tout ce qui fit qu'il posait une main délicate sur sa joue au milieu de tout ça. Il glissa ses doigts derrière sa main et la ramena contre elle, enfouit son visage dans sa chevelure sans oublir d'alimenter la passion qui les liait depuis plusieurs semaines - et si ce n'était que ça.

Et ni les mouvement saccadés, ni les souffles qui se mêlent et leur respiration qui s'entrecoupe au milieu des chairs qui s'entrechoquent n'avaient la même saveur que la première fois - Stelian n'avait pas pris les armes cette fois. Seulement la Hottenberg entre ces bras une fois la chaleur retombée et leurs corps éreintés - et il les avaient glissé contre la porte pour se retrouver à terre, sans jamais lâcher le corps frissonnant quelques minutes auparavant. Le silence se fit lourd - mais avait l'arrière-goût de nécessité après un trop plein de tension insoutenable. Et les minutes qui filaient lui fit ressasser la scène, à lui aussi.« Tu m'en veux ? » Peut-être qu'il n'aurait pas du s'interposer, malgré tout. Peut-être qu'il n'en avait pas assez fait, malgré ça.

Il aurait pu l'embrasser des heures si le temps le leur avait permis - arracher des soupirs éreintés encore et encore entre ses lèvres charnues, agripper sa chair pour la faire parler contre la sienne, l'aimer un peu plus et lui offrir l'Olympe à ses pieds par du corps à corps infini. Mais le temps des mortels se rappelait à lui, et la dure réalité les ramenait au monde réel quand seulement elle s'échoua contre lui et se releva presque aussitôt qu'il eut l'impression que les heures n'étaient que secondes à ses côtés.

Il passa derrière elle pour humer le sillon de fragrance qu'elle dégageait à chacun de ses pas, et se replaça dès qu'elle prit place sur le fauteuil luxueux qu'ils avaient réservés pour l'occasion - et quand bien même elles valaient une fortune, rien n'importait plus pour l'ange déchu que ce qui'l venait de se placer dans un vestiaire à l'abandon et crépitant de pauvreté en comparaison aux moulures dorées de la salle.  « Je serai d'avis de partir cinq minutes avant la fin. » La voix se mua en chuchotement, et sa main se glissa dans celle de la fée pour l'inviter à prendre la direction de la sortie - les cinq minutes étaient proches.

Pourtant pas assez éloignés de ceux qui pouvaient séparer les amants du chef de famille des Hottenberg, qui leur fit face dès lors qu'ils paraissaient à la sortie de l'opéra. Stelian lui fit face, lui aussi. Il ne perdait jamais l'insolence qui caractérisait les gamins pris en faute, ce qu'il avait longtemps été il n'y a pas si longtemps encore. Il ne lâcha pas non plus son emprise sur la main de la fée, et si c'était possible, serra un peu plus ses doigts encore sans jamais la heurter pour lui signifier qu'il restait à ses côtés.

« Monsieur Hottenberg. » Il ne quitta pas le patriache des yeux, et peu importe si Emma-Serah en subissait les conséquences. Il se surprit à se plaire encore dans ces joutes visuelles qui caractérisaient les puissants de ce monde. « J'espère que le spectacle vous a plus. » C'était son empire à lui, désormais.

Il avait vu dans les prunelles émeraudes milles et une tendresses il y a quelques minutes encore, la volupté et la luxure animant son regard, là où il ne trouvait plus que l'éreintement et la crispation d'une conversation trop longue, démesurément engageante pour celui qui hier encore ne jurait rien à personne.

Là où il avait animé les passions de leurs corps, il ne sentait plus que la froideur d'une peau délicate, et il ne sut plus si c'était l'effet de Marylin ou l'évocation de sa présence aux noces - ça ne lui plaisait plus du coup, d'un seul coup. Et ses doigts qui se serrent sur la paume amère de la Hottenberg viennent dévoiler un inconfort certain, au beau milieu d'un terrain qu'il pensait maîtriser trop bien. « Je ne peux m'engager à la place de votre belle-fille. » Le sourire feint se heurta à l'expression stoïquement crédule de la jeune fée, il se félicita immédiatement de l'effet que l'adjectif choisi pour la qualifier. Si bien qu'il se permit d'avancer et d'apposer une main conquérante sur l'épaule dénudée d'Emma, pour la glisser doucement à l'air frais, loin des qu'en dira-t-on et des conventions.

Stelian ne se départit pas de ses bonnes manières apprises par coeur entre les lignes, et adresse un mouvement de tête en direction des futurs mariés pour les saluer.  « Monsieur Hottenberg. Marylin. » Et le regard d'acier croisa celui courroucé du patriarche, qui n'eut d'autre choix que de laisser la chair de sa chair entre les mains de l'ange déchu, qui ne lui adressa pas plus de regard une fois ceux des inconnus autour d'eux loin de tout soupçon.


Ses phalanges craquaient sous la nervosité et le trop-plein du PDG qui enfilait la couverture du jeune amant enivré par des courbes alléchantes débordait, pour ne laisser entre les chemises froissés et les murs de l'hôtel luxueux qu'une carcasse exaspéré, éreinté par des heurts égocentriques qui lui étaient revenus en pleine figure quand seulement il avait croisé les pupilles d'Emma-Serah. Il ne pouvait pas lui laisser passer son hésitation, mais il ne pouvait pas non plus se résigner à simplement lui exprimer sa vexation.

Ses mains qui n'appelaient pas les siennes attrapèrent une cigarette dans le paquet laissé nonchalamment sur la table de chevet, et il disparut sans plus de mots sur le balcon de leur chambre - et peu importe si la nicotine était prohibé. Le besoin de réfléchir se faisait trop pressant, la fumée qui s'échappait entre ses lèvres dans la nuit noire le ramenait à une réalité trop dure à accepter - celle de s'engager ou non.

« Je t'ai rendu service, ce soir. » Et par-dessus le reste, il aurait fallu dans son insolence qu'elle prenne conscience du genou qu'il avait posé à terre, depuis ce fameux soir. Mais il ne lui faisait pas face directement - il était trop faible devant le regard animé par l'ambition, la cascade blonde qui s'échouait sur un dos sculptural, le parfum sucré qui se dégageait de sa nuque et les lèvres fines qu'il aurait dévoré en d'autres circonstances. Et sa main qui s'accrochait un peu plus à la cigarette pour l'empêcher de céder à tout ça. « Je ne pensais pas que de ce fait, la simple idée que je t'accompagne au mariage puisse susciter une telle panique. » Le silence évident, sous les accusations sorties de nulle part. « Je l'ai vu dans ton regard, ce n'est pas la peine de mentir. » Et finalement, la cendre s'écoulait plus rapidement sans qu'on ne la porte à ses lèvres, alors il en ralluma une, tout simplement. « Alors c'est ça que je suis ? Du sexe dès que ça peut t'éviter de craquer nerveusement ? »

Il devenait naïf, Stelian, À l’initiative d’un week-end à Chloris, parmi les heures de volupté et de plaisir, il ne pensait pas aux questions qui le mettaient systématiquement mal à l’aise. Il ne s’imaginait pas devoir répondre à des interrogations qui se posaient en permanence dans un coin de sa tête, chaque fois qu’il était loin d’elle. Et quand leurs routes se croisaient, qu’ils s’arrêtaient l’un face à l’autre pour échanger des étreintes passionnées, les questions s’éparpillaient et n’avaient plus de raison d’être. Et les tumultes de son palpitant, Stelian n’avait jamais su les verbaliser pour en formuler quelque chose de concret – il n’aimait pas les étiquettes quand ça le concernait de trop près. « Qu’est-ce que tu veux que je te réponde, Emma-Serah ? » Pourquoi il jouait encore et toujours au grand méchant loup ? « Tu veux ces trois petits mots magiques qui font battre le cœur des petites lycéennes ? Ne me fais pas rire, je savais que tu étais une gamine, mais de là à espérer ça, avec moi... » Et quand ses pupilles céruléen croisèrent les siennes, il s’en voulait bien plus que ce qu’il avait pensé. Mais Stelian n’était pas du genre à arrêter ce qu’il avait commencé. Il était là, à l’observer, de son regard d’acier et sa stature parfaitement raide, ses gestes lents et sa voix suave, toutes les armes qu’il utilisait sans modération avec tous les autres. « Ce n’est pas ça que tu cherchais avec moi, tu l’as toujours su. Et tu espères que toi, Emma-Serah Hottenberg, tu arriveras à changer Stelian Phoenix pour tes beaux yeux ? Ce n’est pas ça l’amour, ça, c’est de l’égocentrisme. » Tape là où ça fait mal, un peu plus fort s’il fallait. « Je pensais que tes craintes seraient apaisées avec ce week-end à Chloris, mais finalement, tu ne seras jamais satisfaite avec moi. » Arrête-toi là, sinon tu le regretteras. Et il est dur, Stelian. Avec lui-même encore plus, et c’était dire la souffrance qu’il pouvait s’infliger au quotidien quand on voyait celle qu’il faisait subir aux autres.

Il s’arrêta net, quand il vit dans ses yeux qu’il y était allé trop fort – et qu’à ce regard, sa propre gorge se serrait et son rythme cardiaque s’affolait. Il la regardait, mais savait qu’une seconde de plus à poser ses yeux sur elle briserait l’ensemble de ses certitudes. Alors il se contenta de prendre sa veste, son paquet de cigarettes et son portable, avant de claquer la porte derrière lui – ça aussi, il s’en voulait déjà.

Une fois à l’air libre devant l’hôtel où ils avaient réservé, il pensait pouvoir retrouver un peu d’oxygène – il n’en était rien. Seulement les questions qui lui harassaient l’esprit, les mêmes interrogations et questions-réponses en boucle dans son crâne, que rien ne semblait pouvoir solutionner. L’homme glacial commençait à fondre et il paniquait l’air de rien – le souffle était court, mais pour des raisons différentes cette fois. Il enchaîna les cigarettes à mesure que l’hésitation bourdonnait dans sa tête, comme une voix cruelle qui martelait sans cesse ce qu’il n’avait jamais été capable d’assumer.

Et qu’est-ce qu’il va se passer Stelian, quand ton adorée apprendra que tu ne l’as approché que par intérêt ? Tout ça c’était révolu. Pour protéger les tiens, d’intérêts ? Il n’en a jamais eu, rien qu’à lui. Que tu étais à la tête d’un gang mafieux qui officiait toujours dans l’ombre – la tienne – sous le commandement d’Israe ? Et tout ça ne te concernait plus. Que la première invitation à dîner, c’était simplement pour la faire tomber avant qu’elle ne le fasse pour toi ? Tout ça, ça a changé. Si seulement tu lui disais entre deux crimes que tu l’aimais, elle ne te croirait jamais. Il s’arrêta net, encore une fois. Les pas frénétiques se stoppèrent et l’air frais vient lui claquer à la gueule, comme une vérité trop dure à affronter. Et les minutes avaient passé, dans un rythme qu'il n'avait pas pu suivre.

Quand il remonta, c'était sans réfléchir - plus par manque de nicotine que par réelle envie de franchir les murs de sa chambre, qu'il s'imaginait déjà vide. Et peut-être qu’une part de lui espérait qu’elle ait pris ses bagages et un taxi pour revenir à la ville, simplement pour se prouver qu’il avait eu raison de se voiler la face – personne ne reste jamais auprès de toi, Stelian. La seule personne qui l’ait jamais fait, tu l’as jeté comme une merde, façon roi des fils de pute.

Alors quand il claqua la porte derrière lui pour lui faire face, il se retrouvait désarmé, tout d'un coup. Il ne bougea pas, pendant de longues secondes, à ne pas savoir trop quoi dire de plus - une part de lui aurait voulu effacer les heures qui ont précédé un face à face douloureux, tandis qu'une autre aurait souhaité continué la bataille jusqu'à la gagner - en fait, il avait plus à y perdre, et il le savait.

Il finit par couper le silence en premier, adossé à la commode, les mains fermement agrippé à la surface vernie pour se donner un peu de contenance. Un instant de faiblesse, Majesté ? Il entrouvrit les lèvres une première fois, soupira, et commença à prononcer les premiers mots une fraction de secondes plus tard. Sans regarder Emma-Serah, sinon, ce serait trop dur, trop rabaissant - trop humain. « Excuse-moi. » Il ne faisait jamais ça avec personne. Forcé de croire qu'elle ne faisait pas partie du commun des mortels.

« Je pense que ce n’est pas une bonne idée, que tu tombes amoureuse de moi. » Et toi, Stelian ? Est-ce que la statue de pierre commencerait à s’effriter ? « Beaucoup de ceux qui m’ont aimé s’en sont mordu les doigts, un jour ou l’autre. » Du temps des Barrow premier du nom, son boss et mentor lui rappelait souvent d’éloigner tout ce à quoi il tenait un peu trop. Et il était persuadé du haut de sa tour d’argent d’être arriveé à un tel niveau, avant ses trente ans – un niveau de puissance, d’influence, de gloire, qu’il avait toujours rêvé quand il était gosse. « Je ne suis pas sûre de vouloir te faire prendre un tel risque. » Et il la regarde trop peu, cette femme sur le point de le faire tomber, l’objet de tous ses désirs, celle qui parvenait à faire frémir un cœur qu’il croyait éteint depuis presque dix ans ; ton joli garde-fou, Stelian.

Et peut-être qu’elle avait raison.
Que plus que les autres, il avait cherché à se protéger lui-même de ce qu’il n’arrivait pas à maîtriser. Enfermer dans un étau de glace le palpitant qui battait trop fort, pour finalement lui faire perdre pied.
Il la regardait, sans interruption, sans dire un mot – et elle l’avait touché en plein cœur, une part de lui qu’il pensait morte depuis des années. C’était facile, en fin de compte, quand on s’appelait Emma-Serah Hottenberg – dans la complexité de leur relation, et pour ce qu’elle était, tout semblait plus facile.
Ses yeux ne montrèrent rien de l’ouragan qui grondait sous son épiderme, dans son esprit, à transpercer chacun de ses pores un par un.
Et si on capitulait, Monsieur Phoenix ?
Il ne releva pas la question sans réponse qu’elle finit par lui poser – il n’avait pas les mots tout prêts pour répliquer, et peut-être qu’au fond, il n’avait pas l’envie non plus.

Et c’est Stelian à nu, l’homme sans le président directeur général, sans la tête du clan Barrow, mais avec tous les crimes qui l’avaient marqué la chair à vif, le malin à l’état le plus pur – et même le Diable parfois se prenait à avoir un cœur. C’est cet homme qui s’avança, fit deux pas en direction de la fée, et lui fit face, entièrement – la chemise froissée, les cheveux décoiffés, les mains presque tremblotantes ; la droite qui vint soulever le menton de la Hottenberg.
Et quand il eut la permission intime, il posa ses lèvres contre les siennes – sans la moindre passion, juste un peu de douceur. Et quand il rompit leur échange, il ne passa pas une main dans son dos pour y déchirer le peu de tissu qui le séparait de son objectif, il ne la souleva pas non plus pour qu’elle croise ses cuisses autour de ses hanches, et il ne captura pas plus ses lèvres une nouvelle fois pour un échange passionné – qui n’avait de passion aussi irrésistible que lorsqu’ils étaient deux. Et tout ça, il aurait dû le voir dès le début.
Non.
Il entoura simplement le corps trop frêle pour la soulever, contre lui, calant le visage de la fée contre son cou. Il aurait eu l’air d’un prince s’il n’avait pas été le démon le plus vil de l’île.  Avec des gestes précautionneux, une douceur inhabituelle et une tendresse dans ses mains, il la garda contre lui, quelques minutes – qu’il aurait fait durer des heures s’il s’était permis.

Il finit par déposer le corps d’Emma sur le lit, sans la férocité de leurs échanges charnels, simplement comme si elle était la chose la plus fragile et la plus précieuse sur Terre, avant de se mettre à côté d’elle – pendant quelques minutes, presque imperceptible, il sembla hésiter. Il la regardait, encore et encore, à chercher quelque chose qu’il refusait de trouver chez elle depuis plusieurs mois.
Et il posa un genou à terre, pour la première fois – s’allongea à côté d’elle et prit ses mains dans les siennes, avant de se blottir contre elle, dans son cou, respirant ce parfum qui lui faisait tant d’effet. Il entoura sa taille de ses bras, et soudain sa respiration semblait se ralentir – pour la première fois depuis une décennie.
Dans le silence de leur chambre, plus rien ne semblait perturber la plénitude de leurs instants, ceux qui n’appartenaient qu’à eux.

Quelques heures plus tard, il se réveilla, dans une tranquillité qu’il ne connaissait plus. Il sentit le cœur de la fée s’accélérer, et comprit qu’elle était éveillée, elle aussi.  Il ne pouvait pas la voir, seulement la peau de sa poitrine sous le satin, et rompit le silence doucement – sereinement.

— Tu te rappelles quand tu es venu dans mon bureau, il y a plus d’un an ? Cette fois où je t’ai fait comprendre de ne pas t’approcher. — Je crois que si on m’avait dit qu’après tout ça, on en arriverait là, je l’aurai pas cru. Et il se mit à rire, de ce rire satisfait qu’on ne connait que chez les enfants. — T’en as fait, du chemin. Je pensais pas que tu bosserais avec la police aussi tôt. Avec mon frère jumeau, encore moins.