Le début d'une histoire [Céleste]

Continuer à avancer, oui, mais vers où ? La main de la demoiselle fermement nouée autour de la sienne avait quelque chose d'étrange. Pas forcément quelque chose de désagréable, mais d'étrange. Les cheveux blancs, sauvages, flottaient avec élégance, dans son champ de vision, alors qu'elle le faisait avancer dans l'inconnu. Un château de verre au loin surplombait l'inconnu. De manière assez surprenante, cette bâtisse ne lui plaisait guère. Un côté trop lisse, sûrement.
Les doigts de Léandre s'enserrèrent autour de ceux de Celeste ; après tout, elle tirait plutôt fort vers l'avant et c'était nécessaire pour que leurs mains restent jointe. Cette sensation continuait de lui rappeler une certaine forme d'étrangeté inhérente à cette proximité qu'ils partageaient désormais. D'ordinaire solitaire, le jeune homme semblait être déboussolé par la présence de la demoiselle. Comme si cela annonçait une redistribution des cartes qu'il possédait d'habitude, seul. Sa survie n'était plus une affaire personnelle, désormais, mais bien mise en commun avec celle de la demi-déesse.

Mais surtout pouvait-il lui faire confiance ? Le reflet d'une vitre lui révéla son visage et celui de la jeune femme, passant dans les rues avec engouement, sans savoir où ils se rendaient. La lumière, dans un flash, se réfléchit contre ce verre qui vint l'aveugler, lui rappelant la douce lueur du soleil se couchant. Un sourire, des cheveux châtains, un sourire juvénile, mais plein de bienveillance et d'espoir. Oui, il s'était battu jusqu'à maintenant pour ça. Mais ce souvenir, fugace, qui n'était qu’évanescent, vint sonner un froid sur la chaleur des mains jointes. Est-ce qu'être "proche" de Céleste était une bonne idée ? Allait-il l'emmener vers le danger, comme il l'avait fait pour d'autres ? N'était-il finalement bon qu'à faire souffrir les autres autours de lui ?

Mais fallait-il mieux se séparer, l'abandonner ici ? Le regard et les mimiques qu'il avait perçu à Hong Kong lui serra à nouveau la poitrine, malgré qu'il n'en laissa rien échapper. S'il avait choisi de lui permettre de rester avec lui, c'était pour mieux s'assurer qu'elle ne finisse pas à vivre la même errance que lui avait vécu. Cette même culpabilité d'avoir été catalyseur et instrument de la désolation d'autrui. Et pour s'assurer que cela n'arrive pas, il devait trouver une solution.

Prenant de l'avance sur elle, il se mit à la conduire vers d'autres rues ; les déplacements de Léandre semblait très sûr d'eux, comme s'il connaissait la destination où il se rendait. Il s'arrêta brusquement devant une affiche qui indiquait qu'un tournoi était organisé dans la journée et que les habitants à la recherche de gloire et d'argents étaient conviés pour l'événement. Regardant Céleste, il se dit que cela taillait parfaitement avec le tempérament de celle qu'il venait de tirer. Il remarqua alors que ses doigts s'étaient fermement croisés avec ceux de Céleste. Un peu gêné, il relâcha sa poigne en disant :

« Je pense que c'est notre meilleure piste pour le moment. Qu'en dis-tu ? »

C'était peut-être un peu rapide, mais ils pourraient explorer les environs une fois qu'ils auraient un toit stable dans la région. Du moins, il ne se voyait pas risquer de perdre la journée à explorer et se retrouver avec Céleste dehors, cette nuit, sans savoir où aller.

La festivité locale était un tournoi régional de faible envergure ; malgré la foule, ce genre de tournoi était rarement le rassemblement des plus grands guerriers de l'île, ce qui était, dans un sens, plutôt rassurant : il ne savait pas à quel point les créatures peuplant cet endroit étaient dangereuses, mais la mythologie grecque avait de quoi offrir nombre de réjouissance et ses expériences passées, juste avec les démons, étaient suffisante pour lui faire prendre conscience qu'il n'était pas rare de tomber sur une créature dangereuse pour celui qui serait suffisamment inconscient pour se battre sans réfléchir aux dangers qui pouvait l'attendre.

Le souvenir de ce démon chinois au nom ridicule lui rappela d'ailleurs à quel point malgré toute la préparation possible, les risques étaient toujours présents, même s'il avait été impossible de prévoir que cette saleté pompait l'énergie magique d'une demi-dragonne pour augmenter ses pouvoirs. Autre détail gênant, ladite demi-dragonne était trop enthousiaste à l'idée de le voir se battre. Sûrement le sang de son paternel qui lui donnait de telles inclinations, mais ces dernières n'étaient pas partagés par Léandre qui avait toujours les douleurs physiques qui accompagnaient l'utilisation de son propre sang de demi-dragon. Caché derrière ses vêtements, de longs tracés rouges zébraient les axes principaux de son corps, traversés par le flux désormais éteint des flammes, étaient autant de stigmate de la fureur qui s'était abattue sur le démon.

Les inscriptions faites, on les fit patienter dans une salle mal éclairée. Céleste et Léandre faisaient un peu tâche parmi des colosses (sûrement doté du mythique phallus grec associé), des guerrières semblant toute droit être sortie des âges farouches et autres créatures mythologiques. Autant niveau dégaine que niveau musculature, ils faisaient tous les deux pâles figures. Mais bon, si ça n’était qu’une question de force physique, cela pouvait toujours s’arranger. Ce qui le gênait vraiment, c’était  encore que Céleste allait le voir se battre ; le simple fait qu’elle fut curieuse à ce point lui donnait envie de ne pas en montrer trop, peut-être par esprit de contradiction.

Les premiers combats se terminèrent et ce fut rapidement autour de Léandre d’aller affronter son adversaire ; on lui demanda quelle arme comptait-il utiliser ; il précisa qu’une simple épée suffirait et qu’au pire, il se débrouillerait. Il fit un léger signe  de main à celle qui l’accompagnait avant d’entrer dans un long couloir ; la seule lumière qui l’éclairait était celle de torches accrochées aux murs de pierres. Le sable commençait à virevolter près de ce qui semblait être un rideau de lumière derrière une herse de métal riveté qui se mit à se soulever bruyamment alors qu’il s’avançait, éos en main. Jouant de la garde, il la fit tournoyer dans sa main en entrant dans la lumière. Son ombre se mit à se dessiner paresseusement sur le sol de l’arène, balayé par le souffle du vent.

Peut-être était-ce l’anxiété qui l’avait coupé des sons autours de lui, mais il entendait enfin la foule en délire. Ses yeux, fatigués encore par la veille, discernait à peine son adversaire. Une voix plus forte s’éleva pour annoncer les noms des combattants, mais Léandre était légèrement hébété, ses sens saturés par la fatigue et les décharges qui l’assaillaient ; le soleil brillait avec tant de force qu’on aurait dit que celui-ci allait écraser les combattants sans les laisser se battre. Quant aux applaudissements et aux cris de joie des spectateurs, ils se mélangeaient parfaitement avec ce qui semblait devenir un cocktail cacophonique parfait pour rendre confus les combattants. A cela près que son adversaire semblait être bien plus capable que lui à outrepasser tous ces stimulis.

Un gong retentit. Léandre posa lentement une de ses mains au-dessus de ses yeux pour tenter de percevoir au loin et aider ses yeux à s’habituer progressivement. Il vit donc se mettre en marche son gargantuesque adversaire… Enfin, en marche, c’était un euphémisme : celui-ci, fort de sa musculature saillante et apparente derrière une armure légère composée de plaques rattachées par des lanières en cuir, chargeait comme un bœuf, sa massue à deux mains, une arme adaptée à sa morphologie, tournoyant au-dessus de lui.

Cette arme était d’ailleurs impressionnante ; elle était plus longue que lui et elle était aussi largue que lui ; un seul coup de cette arme pourrait sûrement le tuer… Ce qui signifiait qu’il valait mieux l’esquiver, dans le pire des cas. Léandre s’abaissa et évita le tournoiement, passant dans le dos de son adversaire qui chuta à genoux. L’attaque avait été fulgurante ; l’arc de sang s’étalant dans le sable selon un arrondi parfait témoignait d’ailleurs de la finesse de l’attaque. Léandre se retourna, lentement et fit à nouveau tournoyer son arme, posant la pointe de celle-ci contre la colonne vertébrale de son adversaire, totalement à découverte.

Mais il n’exécuta pas sa menace et se contenta de sauter par-dessus une attaque, puis de rouler sur le côté pour en éviter une autre. Profitant de la poussière soulevée, il bondit au-dessus de son adversaire et fit un piqué vers l’épaule de son adversaire. La lame s’engouffra d’une légère lumière dorée alors qu’il pénétra dans la plaque de métal qui explosa sous l’impact. Hurlant de douleur en réponse à la morsure de la lame, le jeune homme appuya d’avantage la frappe. Plongée dans l’articulation de l’épaule, il tourna violemment la lame. Un hurlement d’autant plus pénétrant retentit, alors que le bras de son adversaire se mit à pendre.  Léandre bondit en arrière pour se reposer au sol et constater les conséquences de son attaque : le pic de douleur fut si violent que la brute était désormais inconsciente.

Il fit à nouveau tournoyer nonchalamment sa garde dans sa main avant de retourner dans la salle d’attente ; quand Céleste arriva il lâcha assez calmement :

« J’espère que tu n’as pas été trop déçue de ce que tu as vu. »

Léandre s’était effectivement très peu battu ; de surcroît, il n’avait pas vraiment utilisé ses pouvoirs, hormis lors de l’attaque aérienne qui avait clôturée le combat… Ce qui ne permettait pas à Céleste d’avoir satisfaction sur les réelles capacités du jeune homme. Hélas, c’était la faute au hasard si celui-ci n’avait pas vraiment eu un adversaire à sa mesure… Ce qui arrangeait bien le jeune homme, quelque part, qui préférait rester discret. Ce qui était un échec au moins partiel, au vue de la réaction de la foule en délire, qui avait, à de très nombreuse reprise, retenu son souffle face aux réactions éclairs et à la conclusion épique d’un affrontement qui avait été, jusqu’au bout, à sens unique.