••• dignity ; Stelian

Un mois. Un mois avait passé comme rien depuis l'annonce. Accoudée à un bar, un verre entre les doigts, le paquet à fumer dans la poche. Le regard perdu et le serveur, un sourire collé aux lèvres, qui tape la discussion sans même comprendre l'ampleur de chacun de ses mots. Un soupire glaçant les lèvres, le regard qui se relève. Je comprenais pas bien, moi non plus. L'ampleur des mots. De la situation. Je comprenais même pas comment c'était arrivé. C'était si irréel. Peut-être autant que ma longévité. Ou comme les crocs dans le brouillard. L'imprudent renverse mon verre. Pétrifié lorsqu'il est atteint par une aura trop affreuse, hideuse, paralysé. Je pris la porte, sans demander mon reste. Au moins, il se devrait de régler la note à ma place. Le pauvre en découvrant ce qu'il devait sortir de sa poche ferait un arrêt cardiaque et le pauvre barman n'aurait plus assez d'argent pour nourrir sa gamine aux muscles déjà atrophiés. Quel optimisme. Sauf que j'oubliais.. on n'était plus à York. La misère au bout des lèvres, la faim crevant au détour d'une rue trop étroite, la prostitution pour une bouteille, un verre parfois. Juste assez pour dessécher leur gorge irritée. C'était pas si mal, finalement, d'avoir tout quitté. Tout. Les journaux n'annonçaient pas l'ambiance macabre de rues trop étroites, le sang coulé en guise de prix pour la survie. Je m'étais remise à parler comme lui et son imperméable. J'en avais un à moi, maintenant. Une robe contre les cuisses, des talons qui claquent contre le sol et un imperméable noir. Le sien était bleu.

Des rues toutes plus ambiguës, toujours plus étroites et pittoresques. Miteuses. Comme le vieil appartement, le canapé troué. Le regard froid planté sur la silhouette lâche d'un misérable à genoux, au travers d'une rue trop sombre. C'était si facile de s'attaquer à si pitoyable. C'était si facile d'égorger un malheureux, de lui couper la langue et de la lui faire avaler. C'était si facile. J'avais tords. Les miséreux qui crèvent les misérables pour la survie, c'était d'actualité ici comme à York. Une épidémie de rebuts, de déchets sur une île où tout aurait du être parfait. Et j'aurais du rester là, les bras croisés, le regard ferme, passer mon chemin ou les encourager, parce que j'étais pas en état. Parce que l'ordre était de rester chez soi, une tisane entre les mains devant des films abrutissants. Très peu pour moi. Au lieu de quoi je passais mon existence collée à la chaise d'un bar ou dehors une clope entre les lèvres, à errer ici et là dans l'espoir de trouver la lumière. Encore une fois, c'était pas brillant, comme lumière. Mais j'avais juré voir les yeux de ce type scintiller avant qu'il les ferme.

Oh j'aurais du passer mon chemin. Sûrement. J'aurais du tourner le dos à la misère, encore une fois. Tourner le dos à ce qui m'appelait chaque jour un peu plus. J'étais née pour ça. Je veux pas dire que j'étais née pour la misère. Mais j'étais née pour y être confrontée. Parce que j'étais née dans le mauvais monde, dans le mauvais corps, à la mauvaise heure.

Alors en un mouvement, ils étaient tous en train de nager dans l'air, mon regard brillant dans la brume épaisse. Sauf que j'étais fatiguée. Éreintée et un peu haute d'être restée trop longtemps sur la même chaise à boire.. et boire encore. Ils étaient tous retombés, lourds, si lourds. Le pauvre homme s'enfuit sans difficulté. L'adrénaline fait des miracles, même pour un homme dont les genoux étaient à ce point écorchés. Je n'avais gagné ni satisfaction, ni considération et de toutes évidences les gars qu'il avait importuné n'étaient pas là pour blaguer avec une pauvre dame fatiguée. La bonne blague. Quoiqu'ils n'avaient pas l'air bien rigolos. Tout de suite les grands moyens et la menace devient trop pressante. Ils s'avancent. Un pas en arrière.

De toutes évidences, ils ne riraient pas à ma prochaine blague sur les pingouins. Je serre les dents. Le bras tendu, le sabre dans sa continuité. Trois devant. Un derrière. Je me baisse, me retourne et entaille les genoux du type derrière pour mieux passer, il hurle, attrape l'épaule de mon imperméable. Plus pour longtemps, une entaille au poignet et je file. Je ne connaissais pas du tout ces rues. J'étais perdue dans la brume. A s'apitoyer sur un misérable.. Perchée sur un toit, le regard cherchant à détailler mais leurs silhouettes sont trop floues et les bruits trop vagues. Plus rien.

L'air s'était refroidi et mon souffle faisait maintenant des nuages de brume flottant un court instant devant mes yeux. Mes poursuivants s'étaient découragés bien vite. Trop vite. Si bien qu'en retombant au sol, je tente de définir un quelconque piège qu'ils auraient tendu. Mais la brume est épaisse et les silhouettes disparues. J'entends des bruits de pas derrière. Merde. Je n'ai plus le temps de réfléchir que mon dos heurte déjà le mur le plus proche. Et ici, il n'y avait que moi pour me sauver. Sa poigne est forte et son regard se définit enfin dans le brouillard. C'est que sa mine, aussi agressive pouvait-elle être, n'était pas si laide que je l'avais imaginée. J'aurais plutôt vu un gros lard en costume, des lunettes et un air suffisant, accompagné de ses gardes du corps. On était bien loin de ma définition un peu dépassée. Un sourire se dessine sur mon visage, presque imperceptible. En vérité, mon acte n'aura servi à rien. Si ce pauvre homme s'était fait rattrapé par ses tortionnaires une fois, alors ils y arriveront également une seconde fois. Et je ne pourrai pas être présente infiniment. Ce pauvre bougre était destiné à se faire détruire. Peut-être même avais-je aggravé son cas. Et aggravé le mien, par la même occasion.

Son regard est sombre, sa voix est dure. Et malgré mon aura bouillonnant autour de moi, il ne haussait pas un sourcil. J'avais toujours été impressionnée par les quelques hommes qui ne s'étaient pas fait dessus en me menaçant. J'avais pourtant été habituée à être crainte. Mais cette sensation de défi me faisait me sentir tout à coup vivante, tout à coup revenue à une époque où je respirais encore. Et j'adorais ça.

« Sans vous importuner, Monsieur, j'ai renoncé à vous tabasser à la seconde où j'ai pris la fuite. »

Je plante mes yeux dans les siens, persuadée de pouvoir y trouver une lueur de faiblesse, une quelconque crainte bien dissimulée. Mais rien. C'est qu'il était doué à son jeu, finalement. Alors j'étais prête à y jouer jusqu'au bout. Ce soir, j'avais envie de m'amuser. Lui en revanche, n'avait pas l'air de vouloir rire. Mes yeux se mettent à briller, prenant l'un une couleur dorée et l'autre une couleur rouge. Mes canines pointent et mes griffes ressortent. Le peu de conscience qu'il me restait tentait de se battre, en vain. Le danger t'avait toujours excitée, pas vrai ? Mes crocs alors bien visibles lui lancent un grognement sourd avant de lui enfoncer mes deux pattes arrière en plein dans ses côtés. Je retombais au sol maladroitement, roulant pendant une seconde avant de me relever vivement. Mes deux yeux s'étaient accordés sur une couleur rouge une fois que la transformation fut terminée.

Fuis. Fuis maintenant que tu es libre. Mais rien n'y faisait, je demeurais face à lui, une sorte de détermination morbide brillant au fond de mes pupilles. Le poil hérissé, un grognement dur grondait au fond de ma gorge. Mes griffes s'abîmaient sur le sol en un bruit des plus désagréables. Je recule. L'adversaire était de taille et était très sérieux. Même toi, tu avais senti le danger. On était bien dans la merde.

Ou je le croyais, jusqu'à ce que des sirènes de police se firent entendre. Le bruit eu l'effet immédiat de me faire courir dans la direction opposée, escaladant le grillage qui bouclait la rue. Qui donc avait appelé la police ? L'homme que j'avais secouru ? Et une fois arrivée au sommet de la grille, mes crocs avaient laissé place à mes dents, mes poils à mes cheveux. Je tourne la tête. Cette escalade était bien la seule sortie. Mon regard se fige sur la silhouette de l'homme. Il était peut-être déplacé de lui tendre une main, surtout s'il était fier comme on pouvait se l'imaginer. Je me contentais alors d'un mouvement de la tête, l'encourageant à fuir. Je n'avais pas vraiment peur quant à sa survie mais plutôt quant à la survie des policiers qui débarqueraient s'ils n'étaient pas assez armés.

« On se tire. T'as des comptes à rendre avec moi et t'auras pas le loisir de m'attraper une seconde fois. »

Je retombe de l'autre côté du grillage, le regard inquiet quant au nombre probablement trop faible d'unités qui pouvaient arriver.

──Oh, il n'avait rien à lui envier, en vérité. Il était élégant, sûr de lui et avait raison de l'être. Ses compliments, même les plus brefs, lui semblaient comme une preuve nouvelle qu'il lui était indéniablement supérieur. D'abord parce que son état ne lui permettait pas de le prendre de haut, ensuite parce que de toutes évidences, elle n'était qu'une parmi les milliers qui avaient déjà du tenter de l'arrêter. Elle plissa le nez, presque intimidée - sur les gardes comme pouvait l'être un animal. Et un grognement sourd au fond de la gorge réchauffa la flamme qui, elle le savait, l'avait habitée autrefois. Une sorte de rivalité, un duel ; elle adorait ça, autrefois, défier le premier imbécile qui osait crier un peu trop fort.

──Sauf qu'elle n'était plus ce qu'elle avait été et elle n'avait aucune chance dans un combat contre lui. Elle avait une bonne - très bonne chance - de s'enfuir, car elle savait de toutes façons qu'elle était plus rapide que n'importe quelle autre bête. Mais elle ne fuirait pas. Question de fierté.

──Chacun des surnoms, des niaiseries qui claquait contre sa gorge lui avait semblé un affront, une pique envoyée avec force et élégance. Comme chacun des gestes qu'il avait esquissé, comme chacune des phrases qu'il prononçait. En fait, elle détestait ce mec. Il puait l'ironie et la mort, la prétention et la cruauté - tout ce qu'elle reniait chez elle. Elle l'avait observé en silence, comme une bête pouvait le faire pour mesurer le danger qui la guettait. Son instinct lui criait de fuir, mais la violence du feu qui brûlait en elle lui interdisait de prendre ses jambes à son cou. Un sourire s'était dessiné sur ses lèvres, son regard brillant d'une lueur nouvelle. Il voulait jouer ?

──D'un geste de la main, elle le repousse, vivement, ses yeux plantés dans ses pupilles noires. Elle attrape son poignet, y plante ses longs ongles abîmés et le défie du regard. Elle était bonne joueuse - mauvaise perdante. Elle allait perdre.

« Me briser ? Allons, ne te fais pas plus bête que tu en as déjà l'air. »

──Ses crocs avaient poussé à une vitesse hallucinante et ses yeux s'étaient remis à briller d'un éclat doré, ses pupilles rétractées. Elle voyait flou et sa conscience perdait pieds. Elle se fichait bien de tuer les mauvais garçons, de déchirer la peau des infidèles et des pauvres prétentieux, pauvres d'esprits, minables, soûlots. Mais elle ne pouvait tuer ce qui était plus fort qu'elle - pas dans son état. Elle ne pouvait défier un monstre plus grand qu'elle - pas alors qu'elle avait deux vies à assumer. Elle finit de resserrer son emprise sur son poignet quand elle relève le menton.

« Alors, chéri ? »

──Impressionne-moi ; comme si elle lui demandait une promesse muette, comme si elle lui demandait de la faire se sentir vivante. Vas-y, montre-moi.

« Je suis curieuse de voir comment tu vas t'y prendre. »

──Ce qui est déjà brisé ne pourrait se fendre une seconde fois. Au fond, elle n'avait plus rien qui la rattachait au monde. Elle ne voulait pas mourir, elle ne voulait pas plus vivre. Et pour une fois, cette fois, la seule fois, elle était vraiment curieuse, intriguée par une personne qui la repoussait autant qu'il l'attirait. Elle était attirée par le danger. Et il incarnait exactement l'idée qu'elle se faisait du danger. Elle le détestait à hauteur qu'il l'intéressait.

──Elle avait haussé les sourcils, perplexe. Comme si ce qu'il venait de dire n'avait aucun sens. Quels autres moyens avait-il, si ce n'est la mettre à terre ? Elle avait senti son dos craquer et avait à peine grimacé, restant fière même collée au sol par sa seule force. Elle était faible, comme ça, dans cette position et dans  sa situation, elle le savait. C'était pour cette raison, que pour une des rares fois où cela arrivait, elle bénissait le monstre qui était en elle d'exister. Sans quoi, elle aurait craché du sang, ses os se seraient effectivement brisés - mais elle était résistante, et elle connaissait ses limites. Elle l'avait regardé s'approcher, tentant de trouver une faille, un moyen de s'échapper sans avoir à se transformer - en vain. Elle n'aurait pas pu sortir son sabre sans qu'il la désarme et il ne lui restait pas assez de muscles que pour rivaliser de force avec lui.

« Il est de moi au moins dis-moi ? »

──Touché.

──Elle entre-ouvrit les lèvres, comme pour répliquer, mais le feu s'était épris d'elle et d'un coup, elle sentait sa volonté brûler en son corps, sa violence décupler. Et d'un coup, la gravité l'échappe. Il se soulève dans les airs et il devient un poids plume sur elle. Son regard était devenu plus grave et le peu d'instinct maternel qui était né de sa grossesse avait fini de la convaincre que ce type devait mourir. Sauf qu'elle ne pouvait pas. Elle était incapable de le tuer. C'était bien la première fois que ça lui arrivait. Cette sensation désagréable de devoir assassiner un homme et de se sentir complètement impuissante. Dans sa danse aérienne, elle finit par retomber les pieds sur terre en récupérant tout son poids et pendant qu'il retombait lui aussi, elle avait attrapé sa gorge - comme si ça pouvait suffire.

« Même pas en rêve, mon lapin. »

──Ses griffes s'étaient rétractées et avec elle ses crocs. Elle avait reculé de deux pas, comme si la distance pouvait la protéger, profitant de quelques secondes de répit pour le détailler, sa carrure, ses forces, où pouvaient se trouver ses faiblesses. Et à son grand dam, elle ne trouvait rien. Rien d'autre que le monstre qu'il était au fond. Il avait des armes, des armes bien plus fortes qu'un sabre - il était sûr de lui, et il avait des raisons qui, si elles lui échappaient, lui semblaient légitimes. Elle était enceinte, certes. Mais elle avait combattu toute sa vie, s'était entraînée toute sa vie, des centaines d'années passées à se battre et à tuer - elle était une machine lorsqu'il s'agissait de son travail. Alors pourquoi elle ne pouvait pas l'abattre, lui ? Qu'est-ce qui l'avait forgé, qu'est-ce qui avait fait qu'il puisse lui tenir tête ainsi ? Elle grimaça, cracha par terre, quelques gouttes de sang, presque rien. Elle s'en inquiétait à peine.

« Je pensais que tu devais me briser, mon chou, pas me faire des avances. »

──Il devait avoir compris, de toutes façons, que sa boutade avait touché un point des plus sensibles chez elle. Le seul sujet dont elle refusait systématiquement de parler d'ailleurs était du bébé. Parce qu'en même temps de le haïr elle ne pouvait s'empêcher de l'aimer - de le chérir, le protéger. Alors pour cette raison, cette raison seule, elle se devait de fuir. Mais pourquoi ? Comment le chevalier le plus redouté d'Angleterre pouvait fuir devant le parfait inconnu ? Mafieux ou pas, il n'était personne pour elle -  jusqu'à maintenant en tout cas. Elle grogne.

« Et là tu vois, je ne me sens ni baisée, ni brisée, c'est bête. »

──Elle ne pouvait pas l'attaquer, elle en était consciente. Elle ne doutait aucunement de sa capacité à parer et encore moins à contre-attaquer, de fait qu'elle comptait sur ses propres compétences pour s'en sortir presque indemne. Presque parce qu'elle était persuadée qu'elle avait un os cassé dans l'épaule, finalement.

──Pressée par son poids et la faiblesse de ses muscles, elle s'était courbée - cambrée. Un frisson froid et désagréable s'était emparé d'elle lorsqu'il tombait la main et un grognement sourd avait résonné dans sa gorge, comme si le monstre hurlait qu'on lui laisse la place. Elle le contenait, tant qu'elle le pouvait. Il avait osé la toucher - parce que oui, c'était indéniablement une fille. Sa rage brûlante et son souffle chaud au bord des lèvres qui devenait de plus en plus bruyant, comme si l'effort que lui demandait le contrôle de sa transformation était insurmontable. Sauf que lorsqu'elle relève les yeux sur leurs silhouettes déformées par la vitre, elle se sent emportée par un cyclone, une tornade qu'il aurait alimenté de lui-même, juste parce qu'il en avait envie, comme ça.

──Que voulait-il ? Que cherchait-il ? Pourquoi était-il si confiant en lui ? Son regard doré se tourne vivement vers lui qui reculait, visiblement prêt. Il l'attendait. Il attendait qu'elle fonce, qu'elle l'attaque, qu'elle tente de l'égorger - avec ses crocs s'il le fallait. Comment pouvait-il rester de marbre en sachant tout ça ? Comment pouvait-il attendre patiemment une attaque tout en gardant son calme ? Un nouveau grognement résonne et son regard se fronce. De toutes évidences, elle était tombée sur plus gros que ce qu'elle avait affronté jusqu'à présent. Alors en un bond, le monstre se découvre et les cheveux avaient été remplacés par une fourrure, la carcasse humaine par les muscles du monstre. Elle avait couru, rapidement. Elle avait bondit sur le mur, non loin de lui et lorsqu'elle était prête à retomber sur lui, la gravité s'annule.

──Il flotte quelques instants dans les airs, son regard doré planté sur sa silhouette incapable d'esquiver son corps trop lourd. Un rictus au bord des babines et la gravité se remet en marche. Elle retombe de tout son poids sur lui, la gravité pesant et son corps bien trop dense. Toutes griffes ressorties plantées dans ses épaules et le regard doré figé dans ses iris. Elle hurle et dans son hurlement, craché à la figure, se dissipait de la bave et du sang qui lui entachaient son visage si parfait - il ne fallait pas le nier.

──Elle était tout ce qu'elle avait, tout ce qui lui restait. Il ne pouvait s'attaquer à son bébé - c'était tout ce qui lui restait de beau en elle. Elle grogne à nouveau, incapable de lui faire plus mal que ça, tétanisée par un courant électrique, une fébrilité morbide dans ses membres qui l'empêchaient de lui planter ses crocs dans la gorge.

──La vérité, c'est qu'elle avait peur.

──Le hurlement avait été de trop et les sirènes s'étaient remises à agresser ses tympans trop sensibles, si bien qu'elle s'était retirée de lui en deux bonds, baissant la tête comme si le son lui était insupportable. Son ouïe agressée, elle reprend forme humaine, assise au sol et la tête baissée, le dos courbé. Et l'instant d'après, elle relève la tête vers lui.

──Son regard froissé et le souffle court. De toutes évidences, ils n'étaient pas décidé à céder, ni l'un ni l'autre. Et si elle devait vraiment le tuer, elle mourrait en même temps que lui. C'était bien ça, le problème. S'il survivait, elle survivait. Si il mourrait, elle mourrait. Comme si sa vie avait été liée à la sienne au moment même où la promesse de l'éliminer avait été silencieusement prononcée.

──S'il devait mourir, tu mourrais avec lui.