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Draw me a tiger

Valentine & Aria

Dans chaque métier, il y avait des aspects passionnants et d'autres moins, qui variaient selon les individus. Cela signifiait que, quelque soit celui qu'on choisissait, nous devions accepter les points que nous jugeons négatifs comme une contrepartie, un compromis. Sinon, comment pourrions-nous bien trouver notre voie ? La chercher en se basant sur le fait que rien ne devait nous y déplaire, c'était se condamner soi-même à rester immobile, sans savoir que faire de son avenir, car ce serait partir en quête d'un Idéal – de quelque chose qui n'existe pas. On aurait beau être attiré par un chemin, si les quelques épines qui y sont visibles suffisent à nous freiner, c'est que nous ne sommes ni déterminé, ni courageux. Et si en prime on espérait qu'il n'y aurait jamais ces obstacles, c'est qu'on n'avait aucun sens des réalités.
Aria était du genre à avoir un peu trop conscience de toutes ces ronces jonchant chaque parcours qu'on pourrait emprunter. Mais loin de penser qu'il devait bien exister une autre voie parfaitement sauve, elle restait tétanisée devant ses différents choix en se demandant si elle serait capable d'aller jusqu'au bout, si elle aurait la résolution et la force nécessaires. Elle serait pleine d'incertitude, mais celle-ci porterait plus sur ses propres capacités que sur le choix qui se présentait face à elle.

C'est pour cela que, quelque part, la Ashcrown se jugeait chanceuse d'avoir une ligne toute tracée devant elle. Son destin était d'hériter de l'entreprise familiale, même si elle n'était pas la fille légitime du chef actuel. Seulement sa nièce, qu'il avait eu la bonté de prendre sous son aile, alors qu'elle aurait très bien pu finir morte de faim dans un coin de rue sombre et délabré si elle n'avait pas atterri dans ce jardin.
Si son oncle Eril n'avait pas faite d'elle son héritière, sans doute que la demoiselle se serait retrouvée dans une situation délicate : choisir sa propre voie. Sauf qu'elle serait restée un long moment tétanisée devant les portes lui faisant face, incapable d'en pousser une, d'oser s'aventurer dans le couloir qu'elle cachait. Ou en tout cas, pas plus que sur quelques mètres. Une voix lui aurait dit qu'il lui fallait bien avancer, l'autre que c'était seulement ce que la société voulait, qu'il ne fallait pas se sentir obligé de s'y plier. Et même si Aria avait principalement écouté la voix la plus sage, son pessimisme l'aurait empêchée de se lancer dans quoi que ce soit sans s'imaginer finir ridiculisée à vie, honteuse de son propre échec et de son incompétence. Sa propre faiblesse l'aurait consternée et elle aurait fini par s'asseoir là, en boudant tout en se disant qu'au final, qu'importe ce qu'elle ferait, ça reviendrait au même. On finit par se lasser de tout, les bonnes choses y compris, alors trouver sa passion et se lancer dedans ne la motiverait que quelques années. Pour un sang-pur capable de vivre des siècles et des siècles, cela ne représentait rien.

Bref, Aria était la première à dire que personne ne pouvait nous faire avancer à notre place, mais lorsqu'il s'agissait de prendre sa vie en main c'était une autre histoire. Ne pas avoir eu à décider de son futur, voilà qui était parfait pour elle. Quelle hypocrisie, vraiment ; mais n'était-elle pas un condensé de contraires, une sorte d'aimant qui reste statique, à être partagé entre charge positive et négative ? Une contradiction de plus ou de moins, quelle différence ? Bien qu'elle jugeait en avoir assez comme ça, qu'est-ce que cela changerait au fond ? Ah, tous ces opposés devraient tout bonnement s'annuler les uns les autres et ainsi disparaître, mais au lieu de cela ils ne faisaient que s'empiler, tentant de l'étouffer sous leur poids.
Mais je m'égare. Si j'ai abordé le sujet du travail, c'était parce que notre vampire aux cheveux clairs était justement en déplacement professionnel : son père adoptif l'avait envoyée se charger de la visite régulière aux deux magasins que l'entreprise possédait à Chloris. Elle s'était tout d'abord occupée du plus gros, qui lui avait pris beaucoup moins de temps que prévu. Et même si la visite du plus petit se prolongea (étrangement ce n'est pas forcément les plus importants qui ont le plus de soucis), elle finit son tour bien plus rapidement que prévu. Autant dire qu'elle n'allait pas s'en plaindre, ce genre de visites se soldait en général soit par un ennuyeux « tout va bien », soit par un souci barbant.

Du coup, Aria avait un peu de temps libre. Et pour l'employer, elle ne trouva rien d'autre à faire que de se balader dans la ville, vêtue d'une robe bleue et blanche assez simple qui lui descendait jusqu'aux genoux sans lui serrer le corps ainsi que de chaussures à talons.
N'ayant aucun but en tête, elle se contenta de flâner pendant un long moment. À ses côtés son affilié humait l'air, obstiné par toutes les odeurs qui y flottaient. Il faut dire qu'ici l'omniprésence des fleurs faisait régner un doux mais omniprésent parfum de printemps, quelque soit la saison. La jeune femme plaignaient ceux qui naissaient ici en étant allergiques au pollen. Elle-même avait la chance de ne pas l'être, c'était tant mieux car elle appréciait Chloris. Tout comme la saison de la renaissance qu'elle symbolisait, cette ville dégageait une vraie fraîcheur, une joie de vivre, une sorte de douce euphorie. Les gens y étaient agréables et souriants, respectueux des autres et de la nature. La pureté qui régnait ici était accompagnée par des accords de musique dont chaque note semblait porter un message : on aurait dit qu'elles avaient leur propre volonté, alors qu'en fait, ce qu'elles nous transmettaient étaient les sentiments de ceux qui les produisaient. À chaque fois qu'elle venait, elle pensait que Chloris était vraiment parfaite pour se reposer et vivre dans le calme.

Après une bonne heure passée à déambuler lentement entre les rues (encore une différence avec d'autres villes, ici on ne se faisait pas marcher sur les pieds parce qu'on voulait avancer à notre propre rythme) en s'arrêtant de temps en temps pour contempler une vitrine ou écouter des musiciens jouer, Aria se posa sur un banc en regardant les gens passer. Son affilié s'assit à côté, par terre, et vint quémander quelques caresses de sa truffe fraîche. En sentant ce contact familier sur sa main, elle avait baissé le regard vers lui avant de commencer à lui caresser la tête, un léger sourire sur le visage. Habituellement la sang-pur n'affichait pas d'expression en public, ou du moins pas d'aussi douce, mais dans cette ville à l'atmosphère si chaleureuse et maintenant qu'elle était dans une bulle, elle se le permettait inconsciemment.
Elle continua un moment, tantôt le caressant, tantôt le grattouillant. Quelques fois elle levait le regard pour le faire glisser sur les alentours, pour mieux s'imprégner de l'ambiance. A un moment, une femme à la magnifique chevelure blonde prit place sur le banc d'en face, de l'autre côté de la rue. Sa beauté était frappante mais, ce qui attira le plus son attention, c'était que cette inconnue... Semblait les dessiner, elle et Regulus.

Aria haussa sensiblement un sourcil en remarquant cela. Puis elle courba légèrement la nuque pour porter de nouveau son attention sur son tigre, en faisant mine de n'avoir rien vu. Cependant, elle s'adressa à voix basse à son partenaire, qui se leva pour disparaître dans la foule. Elle-même ne bougea pas immédiatement : elle attendit que son affilié soit presque dans la ruelle située derrière la demoiselle blonde pour cela, puis se dirigea vers elle, tandis que son ami félin l'approchait silencieusement mais rapidement par derrière. Au moment même où Stella s'arrêta, il se dressa sur ses pattes arrières pour poser celles d'avant sur les épaules de la dessinatrice, en faisant attention à ne pas les broyer sous son poids, mais en lâchant un petit grognement. Effet de surprise garanti.

-Ça, c'est pour avoir eu l'idée de nous dessiner à notre insu, dit-elle alors que Regulus revenait à ses côtés et qu'elle portait une main vers son imposante tête. Puis elle continua en conservant un calme peu chaleureux. Je n'ai rien contre l'art, mais je préférerai encore qu'on me prévienne. Quitte à faire ce qui vous chante après, au moins vous feriez preuve de politesse et éviteriez une erreur telle que mettre une personne timide dans l'embarras. Ou peut-être aviez-vous peur que je vous demande à voir le résultat final ?

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Valentine & Aria

Aria n'était pas une grande amatrice de peinture. On avait bien essayé de l'y intéresser (après tout elle faisait partie d'une riche famille), mais elle n'y avait pas pris goût même en écoutant les commentaires de certains connaisseurs passionnés. Oh ils étaient vraiment intéressants quand ils parlaient, elle appréciait voir admirait l'énergie dont ils faisaient preuve, mais ne partageait pas leur enthousiasme devant les tableaux. Bien sûr cela ne signifiait pas qu'elle considérait ces œuvres comme insignifiantes ou inutiles, la demoiselle respectait le travail et le talent des peintres ainsi que la passion que leurs créations suscitaient, mais cela n'allait pas au-delà. En l'envoyant à une exposition, vous ne la rendriez pas heureuse. Si vous faites partie de cette catégorie de gens qui, au contraire, pourraient y mourir en paix, ne la traitez pas d'hérétique ; comme on dit, chacun ses goûts. Et puis elle n'est pas complètement immunisée contre l'art (par exemple la vampire serait parmi les premières à reconnaître le génie d'une toile), c'est juste qu'elle préfère encore lire. Cela suscitait bien plus de choses, la prenait bien plus par les sentiments. Elle s'identifiait aux personnages, les accompagnait presque dans leurs aventures. Autant dire que tenter de lui adresser la parole alors qu'elle était plongée dans sa lecture n'était pas une bonne idée, soit elle ne vous entendait pas soit elle risquait de vous renvoyer de manière désagréable.

Enfin bref, là n'était pas vraiment le sujet. Ce qui préoccupait Aria actuellement n'était pas une invitation à une exposition ou sa recherche désespérée d'une bonne excuse pour y échapper, mais plutôt le fait qu'on avait décidé de la prendre pour modèle. Non pas au sens figuré du style quelqu'un voulait devenir comme elle (si cela avait été le cas, elle aurait déjà dit à la personne en question que ce n'était pas une bonne idée), mais au sens propre : on était en train de les dessiner, elle et Regulus. Et quand elle le remarqua, plusieurs questions se bousculèrent. Devait-elle en être flattée ? Faire comme si de rien n'était, esquisser des grimaces sans y parvenir parce que les muscles de son visage n'en ont pas l'habitude ? Aller voir le rendu, ou bien saluer la peintre ? L'héritière ne savait pas trop que penser ou faire. Après tout c'était une situation inédite pour elle, qui de par sa prudence ne s'éloignait que rarement des sentiers battus. Elle ne cherchait pas spécialement à faire de nouvelles rencontres ou à vivre de nouvelles aventures, soit parce qu'inclure de nouvelles personnes dans son cercle de connaissances signifierait augmenter les risques qu'on se serve d'elle ou qu'on la trahisse, soit parce qu'elle n'appréciait pas spécialement les sensations fortes – elle sortait souvent la nuit pour se balader en ville, mais ses prises de risque allaient rarement plus loin. Elle, coincée ? Ce serait mal la connaître, voyons...

Au final, notre Ashcrown choisit de se montrer désagréable. Non seulement elle s'arrangea pour lui flanquer l'une des frousses de sa vie grâce à Regulus mais, en plus, elle employa un ton peu amène en l'abordant. Autant dire qu'elle-même n'aurait pas apprécié qu'on se montre aussi cassant envers sa personne, le souci était justement qu'être cassant était devenu une sorte d'habitude, de seconde nature pour elle. Vive les contradictions. M'enfin, cette hypocrisie se retrouvait chez beaucoup de monde – dire cela n'arrangeait rien, mais on avait toujours moins l'impression d'être dans le tort quand on savait que d'autres faisaient la même chose que nous.
Quoi qu'il en soit, Stella s'attendait presque à ce que l'inconnue à la longue chevelure blonde ne s'offusque. Une personne de plus ou de moins frustrée par ses paroles ne ferait pas de grande différence, au point où elle en était. Mais étrangement, son interlocutrice eut plus l'air amusée qu'autre chose – encore de quoi la surprendre, voir la décontenancer. Elle expliqua tranquillement ses raisons qui, sa foi, étaient valables. Si la sang-pur avait su qu'on la dessinait, elle ne serait probablement même pas restée assise à sa place, sans parler de continuer à caresser Regulus en souriant, un air doux sur le visage. Ce n'était pas le genre d'expression, ni de comportement qu'elle acceptait de montrer facilement, alors laisser quelqu'un les immortaliser était trop lui demander.

Ensuite, sa vis à vis donna une pichenette au lézard posé sur son crâne et déclara qu'elle pouvait déchirer son esquisse si c'était son souhait. Décidément elle ne cessait de l'étonner, c'était une mesure assez drastique que la blondinette suggérait de son propre chef là. Aria fronça légèrement un sourcil en se demandant un instant si cette proposition était sérieuse, avant de choisir de la croire. Ne pas douter de tout et tout le monde, parfois, ça faisait du bien – et ça la changeait de ses habitudes.

«  Ce ne sera pas nécessaire », dit-elle en accompagnant ses paroles d'un mouvement négatif de la tête. « Vous m'avez l'air d'être une personne respectable, ainsi je ne vous demanderai pas de détruire l'une de vos œuvres, même incomplète. »

On sentait à son ton et à ses épaules rabaissées qu'elle était plus détendue. Si l'immortelle l'avait tout d'abord trouvée quelque peu impolie de la prendre pour modèle ainsi, petit à petit elle faisait la part des choses. Cette jeune femme n'avait aucune mauvaise intention, cela se sentait. D'ailleurs, une certaine joie de vivre se dégageait de son regard pétillant. Cela la mettait à l'aise, de manière surprenante mais avec assez d'efficacité pour qu'elle ne se contente pas de repartir maintenant.

« Je m'appelle Aria – elle baissa un instant le regard vers son affilié, qui poussa une sorte de grognement proche du ronronnement quand elle le présenta – et voici Regulus. Pardon de vous avoir fait peur. » Elle marqua une courte pause, un temps d'hésitation, avant d'enchaîner. « Me laisseriez-vous voir votre dessin ? Je dois avouer qu'il m'intrigue. »

Après tout ce n'était tout de même personne d'autre qu'elle sur cette toile, alors oui le dessin l'intéressait tout de même un minimum, il n'était pas nécessaire d'être égocentrique pour cela.

Draw me a tiger

Diane & Aria

On entendait parfois dire qu'avec des efforts, rien n'était impossible. Ce n'était malheureusement pas exact : quoi qu'on dise ou fasse, le talent et les capacités innées pesaient dans la balance. La loterie de la naissance aussi. Tout le monde ne partait pas avec les mêmes chances ni avec le même potentiel dans tous les domaines et certains avaient plus de talents que d'autres. De plus le domaine dans lequel nous rêvons de briller n'était pas forcément notre domaine de prédilection, il se peut même que nous espérions devenir un grand artiste mais que nous restions toute notre vie incapable de tracer un visage correctement. Bon dans certains cas c'était seulement dû à un manque de bonne volonté, mais les autres cas nous apprenaient que le travail acharné ne payait pas toujours. Certes, c'était injuste. Mais pensiez-vous vraiment qu'il existe une justice en ce monde, à part celle établie par les Hommes ? La vie n'est pas obligée de nous faire des cadeaux, et le monde ne nous doit rien. Et c'était triste, mais nos passions et nos talents ne concordaient pas toujours. Que faire alors ? S'acharner sur nos passions et devoir fournir plus d'efforts que ceux qu'on qualifiait de génies juste pour ne pas être dans leur ombre, ou nous concentrer sur nos talents en laissant nos envies de côté ? Dans ce cernier cas, n'aurions-nous pas l'impression d'être manipulés, que notre avenir était déjà tout tracé ?

Enfin bref, j'arrête de vous embêter avec ça.
Aria n'avait jamais eu l'intention de se lancer dans l'art. Encore heureux, car elle n'était pas des plus douées dans ce domaine. Cependant elle était respectueuse des talents des autres, donc par extension de celui des grands artistes peintres. Et lorsqu'elle vit le portrait de la blonde, elle comprit qu'elle avait été très inspirée de lui dire qu'elle n'avait pas à le déchirer : ce n'était qu'une ébauche, mais on pouvait voir que le résultat final allait être magnifique. Était-ce vraiment elle dessus ? Elle ne se reconnaissait pas, à ses yeux c'était comme si on l'avait embellie. Notre Ashcrown observa les courbes tracées avec précision, les détails ajoutés avec finesse et attention, et fut ébahie de voir que l'artiste était parvenue à retranscrire des sentiments. De plus, lorsqu'un artiste était aussi doué, il avait tendance à s'attacher à chacune de ses œuvres, donc même si la dessinatrice n'en aurait rien montré, déchirer sa toile lui aurait fait mal au cœur.
Elle resta un moment à approfondir toujours plus son examen, à la recherche de ces petits détails qui faisaient qu'un dessin étaient non seulement uniques mais aussi intéressantes.
Quand elle eut fini son étude, la demoiselle rendit l'ébauche à sa vis à vis tout en prenant la parole.

« Merci. Je dois bien avouer que vous êtes talentueuse. »

Son regard exprimait le respect qu'elle éprouvait. C'était tout de même une drôle de rencontre et une agréable surprise.
Ensuite, son interlocutrice se présenta sous le nom de Valentine et précisa que le lézard, qui était sans aucun doute son affilié, s'appelait Pascal. Aria hocha la tête pour accuser bonne réception de ces informations, en se disant que ces prénoms sonnaient très français. Mais ce n'était pas si important, elle lui poserait la question si jamais l'envie lui prenait vraiment. À la place, elle demanda :

« Vous dessinez souvent les gens au hasard dans la rue ? »

Par la suite, la conversation se lança doucement. La vampire de sang-pur finit par prendre elle aussi place sur le banc et les deux jeunes femmes – d'apparence – sympathisèrent tranquillement, allant jusqu'à se tutoyer au bout d'un moment. Leur petite parlotte bien agréable dura plus d'une heure, mais Aria ne vit pas du tout le temps passer : Valentine était remplie d'un enthousiasme tel qu'elle mettait de l’animation à elle toute seule, il était donc impossible de s'ennuyer.
Cependant, elle ne devait pas oublier qu'elle était venue à Chloris pour des raisons professionnelles à la base et qu'il lui fallait désormais rentrer pour faire son petit rapport habituel. L'immortelle aux cheveux clairs salua donc amicalement Valentine et s'en retourna jusqu'au manoir familial, en gardant bien à l'esprit le fait qu'un portrait inachevé d'elle traînait désormais dans la nature. Si jamais il se répandait elle saurait pourquoi, cependant elle ne pensait pas avoir à s'en faire : Valentine lui avait semblé être une vraie artiste, qui ne peignait pas pour la gloire ou la fortune mais simplement pour le plaisir. Quelle chance, d'être à la fois douée et passionnée dans un domaine. Elle espérait que Valentine continuerait ainsi.